大一统农业社会的宇宙整体和谐，必然把礼纳入其中。大一统农业社会的等级制，也使宇宙的和谐显示为一种等级和谐。

　　由远古部族歌舞图腾、巫术礼仪等活动逐渐完善、分化产生的礼，至西周周公旦在继承的基础上，完善系统地建立起一套礼、乐的固定制度。礼在当时大概是一套从祭祀到起居，从军事、政治到日常生活制度等的礼仪总称，实际上就是未成文的法，是远古氏族、部落要求个体成员所必须遵循、执行的行为规范。其基本特点便是从外在行为、活动、动作、仪表上对个人做出强制性的要求、限定和管理，通过这种对个体的约束、限制，以维护和保证群体组织的秩序和稳定。

　　春秋时期礼崩乐坏，孔子提出施仁政，以仁释礼，把仁和礼看作是一个问题的两个方面。仁(爱人)是内在品质，是调节人们内在道德的尺度，居于主导地位；礼是仁的外在表现和制度化，是至仁境界的外在调节和控制。孔子主张克己复礼为仁，强调非礼勿视，非礼匆昕，非礼勿言，非礼勿动，以达天下归仁焉的道德理想。

　　孔子爱人者恒爱之，敬人者恒敬之，把对人的强制性的礼说成是人类血缘亲惰的自然表露，把遵守札化为人发自内心的自觉，由家庭人伦的礼，发散到社会政治、国家，君君臣臣父父子子，家国一体共同追寻一条有条不紊、上下有序、协调和睦的人际关系的社会秩序。

　　讲礼的本旨，分讲别、讲贵贱，夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。孔子认为每个人的地位和名分是相同相通的，以名确定人身份的实，按照身份等级的实来处理社会的各种关系，以符合礼制的规矩，符合礼制的规矩，这样才能建立刑罚的原则，有了刑罚规则，民众才知道如何行事做人。

　　合院别上下，讲分合的礼的等级呈现为一一房式的等级:以殿式为最高，是帝王后妃外朝内寝的宫殿，式样雄伟，装饰华贵，色葱、瓦饰、图案、形象等均有专门的象征，常以九、五之数显示帝王之尊，不得逾越；一般官员和富贾士绅可享用大宅等级，一般民宅属小式。房屋的等级:最高重檐庞殿顶，故宫太和殿用；其次是歇山、悬山、硬山、四角攒尖顶、量顶、卷棚顶。瓦件的等级:琉璃、吻兽、走兽、垂兽；斗拱、彩画、基座、阶梯、开间等，各有着严格的等级划分，不可逾越。

　　合院功能性的划分，明确规定前厅后院、男尊女卑、长幼有序等等位秩序的差别，前厅为待客的地方，后院是主人居住的场所，堂屋为正房，厢房为次。以东为尊。正堂屋的东间一定是单位家庭中地位最尊贵的长辈居住，子侄位列厢房。合院等位秩序的空间划分，使家长权利受到维护，家长把家庭成员吸引在周围不分散，家庭稳定；家庭成员长幼有序，父子、兄弟、夫妻各守本分，成员中男女有别，男主外，女主内，各尽其职，不得逾越。

　　合院的等位秩序划分是礼和名的秩序化和象征性的表达。合院呈现的礼文化，实际上成为了社会规范的行为体系和社会控制的准则准绳，成为了统治者运用宗法制度、道德规范进行政治统治的工具。

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