语言是文化的一个重要组成部分，不同的文化反映相似或相异的文化。每个民族都有自己的文化，这种文化是在特定自然环境、历史条件和社会现实中形成的，具有特殊性。习语是某一语言在使用过程中形成的独特的固定的表达方式，是民族思想和智慧的结晶。广义的习语包括成语、谚语、歇后语、典故等。英汉两种语言历史悠久，包含着大量的习语，它们言简意赅，形象生动，给人一种美的享受，但由于它们来源于不同的生活环境、宗教信仰、历史及生活习俗等方面，承载着不同民族的文化特质和文化信息，成为翻译中的难点。本文通过对比英汉习语的来源，拟找出英汉文化差异的根源，并据此提出英汉习语翻译的方法。
习语来源
习语是语言长期使用的结果，是人民大众在劳动中创造出来的，与人和人生活的环境密切相关，因此，习语的来源包括地理环境、历史背景、经济生活、风俗习惯、宗教信仰、心理状态、价值观念、日常生活等，下面我们分别从生活环境、历史发展、宗教信仰及神话等几个方面对比一下英汉习语的来源及其文化内涵。
1生活环境
英国是一个岛国，其航海业曾一度领先世界，海上运输业与捕鱼业在英国经济中都占有重要的位置，这就使得英语中有许多关于水和鱼的习语。比如，allatsea（全在海里）指不知所措；allhandstothepumps（所有人都去抽水）指情况危险，要全力以赴；likeafishoutofwater（像离水之鱼）指处在陌生环境中，不自在；drinklikeafish（像鱼儿那样喝）比喻能喝；abigfishinalittlepond（小池塘里的大鱼）指在小范围内出名的人，矮子中的巨人等。而汉民族地处亚欧大陆，人们的生活离不开土地，许多习语与农业相关。
2宗教信仰及神话
英语国家人民多信仰基督教，很多习语来源于圣经及莎士比亚作品，同时受希腊、罗马文化影响，也有许多习语出自希腊罗马神话等。如：theappleofone’seye（掌上明珠）（出自《圣经?旧约?诗篇》）；aneyeforaneye，atoothforatooth（以眼还眼，以牙还牙）（出自《圣经?旧约?申命记》）；sourgrapes（酸葡萄）（出自《伊索寓言》）；one’spoundofflesh（某人的一磅肉）喻指合法但不合理的要求（出自莎士比亚作品《威尼斯商人》）。
3历史发展
一个民族的历史是其社会发展的如实记载，它蕴藏着丰富的文化遗产，同时也会给习语打上深刻的烙印。比如英国历史上曾受过罗马人、条顿人（包括盎格鲁人、撒克逊人、朱特人）、斯堪的纳维亚人等入侵，同时，英国也曾在北美建立过殖民地，而两次世界大战英国都是非常重要的角色，这些历史都会反映在英语习语中。比如，AllroadsleadtoRome.（条条道路通罗马），比喻殊途同归（受罗马人影响）；thefifthcolumn第五纵队，比喻“敌人派入的间谍”（西班牙内战时一队派做内应的兵力，二战前奏）；thecoldwar冷战（美苏二战后的政治影响）；themost-favored-nationtreatment最惠国待遇（美英经济影响）。汉语中也有很多与历史联系紧密的、具有明显历史文化特质的习语。比如：“说曹操曹操到”（speakofthedevilandheappears）（三国故事）；“暗渡陈仓”（implysomethinggoingoninsecret）（项羽、刘邦的故事）；“望梅止渴”（tosuppressthirstinessbylookingatgreenplums）（三国故事）；“请君入瓮”（topunishoneinthewayonethoughtupbyhimself）（唐朝故事）；“跳槽”（jobhopping）（改革开放词语）；“下海”（gointobusiness）（改革开放故事）等。
习语翻译方法
由于英汉习语来源不同，文化内涵有时相似，有时差异很大，因此在翻译习语时，应当具体问题具体分析，不仅要保全原文内容，更要做到简洁、流畅，使之读起来朗朗上口。下面是一些翻译习语时常用的方法。
1直译法
如果英汉习语在形义方面完全相同，在这种情况下采用直译既能再现原文的比喻形象和意义，又能保留原文独特的表现手法。比如：
（1）Strikewhiletheironishot.趁热打铁
（2）Weregardthewarbetweenthetwonationsasanimperialistdog-eat-dogtypeofwar.我们认为这两国之间的战争是一场帝国主义之间的狗咬狗的战争。
2直译加注法
有些习语直译后，仍不能把原意准确表达出来，可以采用直译加注的方法，对文化信息作必要的补充和解释，从而最大限度地传达习语固有的文化内涵，使读者尽可能领略原作的风姿和神韵。
（1）Thiswasaragtothebull.这话简直是朝着公牛摇晃红布，火上浇油。
（2）Whileitmayseemtobepaintingthelily，IshouldliketoaddsomewhattoMr.AlistairCooke’sexcellentarticle.我想给阿里斯太尔?库克先生的杰作稍加几笔，尽管这也许是为百合花上色，费力不讨好。
3意译法
当直译或直译加注而勉强译出，而读者仍无法理解时，一般采用意译法。这样可以抓住内容和喻义，结合上下文，从而比较灵活地转达原意。比如：
（1）我要是有个三长两短，你给玉山捎个话！Ifanythingshouldhappentome，letYushanknow!
（2）IraqitroopsrolledintoIrantotoppleIraqi’snemesis，AyattollahKhomeini.
伊拉克军队源源不断地开进伊朗，去消灭伊拉克最凶恶的敌人———阿亚图拉?霍梅尼。
（Nemesis———希腊神话中之复仇女神，报复女神）
（3）Let’snotcountourchickens!咱们别打如意算盘了！（划线部分源于“Countone’schickensbeforetheyarehatched.”）
4套用法
有的英语习语和汉语习语在内容和形式上都“相符”，双方不但有相同的意义和修辞色彩，且有相同的或大体相同的形象比喻，在翻译时不妨直截了当地套用目标语同义习语。比如：
（1）TryingtostudyalessonforoneclassduringanotherclassislikerobbingPetertopayPaul.在这节课里学习那节课的内容无异于拆东墙补西墙。
（2）Ididn’ttellGeorgewhenhecamehome.Orhe’dhavelaughedhisheadoff.乔治回家时我没敢告诉他，否则他会笑掉大牙的。
（3）只有大胆地破釜沉舟地跟他们拼，也许还有翻身的那一天！Allyoucandoistoburnyourboatsandfighttheminthehopethatonedayyou’llcomeoutontop.
5直译、意译兼用法
这种方法是在翻译汉语习语时，保留一部分原文的表达，另一部分用意译的方法。如：
（1）他一路风餐露宿。Hebravedthewindanddewonhisway.（brave为意译；windanddew为直译）
（2）她一个单身人，无亲无故。Shewasallbyherselfandfarfromhome，withoutasinglerel-ativeorfriendtohelpherout.（加译上“tohelpherout”使全文更明确）
